Afin de libérer tout le potentiel de la neurotechnologie et de l’innovation, l’Institut ontarien du cerveau a accordé en septembre un financement total de 600 000 $ à six entrepreneurs canadiens dans le cadre du programme Entrepreneuriat en neurotechnologie pour valider les innovations émergentes (NERVE).

Le programme NERVE octroie un financement de 100 000 $ à chacun des entrepreneurs en démarrage, ainsi que 12 mois de possibilités de formation, de mentorat personnalisé et de soutien complet pour les aider à lancer leur entreprise en neurotechnologie. L’année 2023-2024 a marqué la deuxième année consécutive au cours de laquelle le programme, qui représente le financement canadien le plus important pour inciter les jeunes entreprises à commercialiser leurs technologies relatives au cerveau, était ouvert aux candidatures dans tout le pays.

  • Les six bénéficiaires du programme NERVE en 2023 sont les suivants : Sadegh Raeisi, de Foqus (Toronto, Ontario), travaille sur un logiciel s’intégrant à l’équipement d’IRM pour réduire le temps d’imagerie sans sacrifier la qualité de l’image.
  • Bronwyn Bridges, de PragmaClin (St. John’s, T.-N.-L.), travaille sur un outil numérique qui évalue la progression de la maladie de Parkinson à l’aide de caméras de profondeur pour capter les données motrices. Elle mène aussi des sondages pour obtenir des données rapportées par les patients.
  • Karina Gasbarrino, de Sonaro (Montréal, Québec), travaille sur le logiciel Vaso3D, un outil basé sur l’intelligence artificielle visant à accélérer le diagnostic de la plaque d’athérosclérose et à prédire les accidents vasculaires cérébraux.
  • Michelle Lehman, de Think Self-Management (Dartmouth, N.-É.), travaille sur le développement d’une plateforme numérique unique qui fournit aux professionnels de la santé des outils d’autogestion fondés sur des données probantes afin d’améliorer la vie des personnes atteintes de maladies chroniques.
  • Tony Ingram, d’Axem Neurotechnology (Dartmouth, Nouvelle-Écosse), travaille sur un programme de réadaptation à distance qui favorise la récupération après un accident vasculaire cérébral et qui est personnalisé à l’aide d’un système novateur de neuro-imagerie à domicile.
  • Sakeena Mihar, de Savyn (Toronto, ON), travaille sur une plateforme numérique de thérapie en neuropsychiatrie capable de réduire le trouble de stress post-traumatique, l’anxiété et les symptômes de dépression.

«Le programme NERVE nous a mis en contact avec un réseau d’experts de l’industrie, de mentors et de collègues entrepreneurs, ce qui a joué un rôle déterminant dans l’amélioration de notre approche de mise à l’échelle de PRIMS.»

- Bronwyn Bridges, directrice générale et co-fondatrice du PragmaClin Research Inc

Pleins feux sur PragmaClin : révolutionner les soins pour la maladie de Parkinson grâce au soutien du programme NERVE

Pour Bronwyn Bridges, directrice générale et co-fondatrice du PragmaClin Research Inc., le programme NERVE a été le moteur ayant permis de faire de sa vision une réalité. PragmaClin s’est donné pour mission de révolutionner la prise en charge de la maladie de Parkinson grâce à son logiciel innovant, PRIMS, un outil numérique d’évaluation des patients conçu pour fournir des informations précises et opportunes aux patients et aux cliniciens. Cet outil livre une analyse cohérente de la progression de la maladie, et est conçu pour offrir des services aux patients vivant dans les régions éloignées et mal servies. Cet outil offre des soins de haute qualité, indépendamment du lieu de résidence, ce qui permet aux patients de jouer un rôle actif dans la gestion de leur état, de nourrir l’espoir et d’améliorer leur qualité de vie.

Dès le début, l’IOC a joué un rôle crucial dans l’évolution de PragmaClin grâce au soutien structuré du programme NERVE. En effet, ce programme a pu les aider à naviguer dans l’environnement complexe des soins de santé, y compris dans les voies réglementaires et les stratégies d’entrée sur le marché, ce qui s’avère essentiel pour toute jeune entreprise de technologies médicales. « Le programme NERVE nous a mis en contact avec un réseau d’experts de l’industrie, de mentors et de collègues entrepreneurs, ce qui a joué un rôle déterminant dans l’amélioration de notre approche de mise à l’échelle de PRIMS, a déclaré Bronwyn Bridges.

Un jalon important pour PragmaClin a été l’établissement d’un partenariat stratégique avec une clinique de pointe spécialisée dans la maladie de Parkinson. Cette collaboration a joué un rôle essentiel dans la validation de PRIMS en contexte clinique, car cela a permis d’obtenir des données réelles pour améliorer la plateforme. « Au début, ce partenariat semblait incertain en raison des défis logistiques, mais grâce aux conseils de notre mentor et de l’équipe de l’IOC, le succès a été retentissant, s’est réjoui Bronwyn Bridges. Nous ne serions pas là où nous en sommes aujourd’hui sans le soutien de l’IOC… on ne pourrait dire plus vrai. »

En plus de cette réussite, l’entreprise PragmaClin a récemment été sélectionnée comme finaliste canadienne à la Coupe du monde de l’entrepreneuriat du Global Entrepreneurship Network. Organisé conjointement par le Global Entrepreneurship Network et MonshaatSA d’Arabie saoudite, ce prestigieux concours est l’un des plus importants et des plus diversifiés au monde. PragmaClin, faisant partie des entreprises les plus performantes, participera à un camp d’entraînement de trois jours et se disputera une place parmi les 100 meilleures entreprises lors des finales mondiales à Riyadh, en novembre. En compétition avec plus de 250 entreprises innovantes de 85 pays, PragmaClin se réjouit de présenter son travail et de concourir pour gagner une part du prix de 1 M$.

Le programme NERVE a également permis à PragmaClin d’acquérir des connaissances essentielles en matière d’affaires réglementaires et de stratégies de commercialisation, lesquelles ont joué un rôle essentiel dans l’avancement de sa mission. « Les connaissances liées aux stratégies de collecte de fonds et aux relations avec les investisseurs, combinées au financement de NERVE, nous ont permis de prendre un chemin plus efficace pour obtenir des investissements », a fait remarquer Bronwyn Bridges. Jusqu’à présent, PragmaClin a recueilli plus de 2 000 000 $ de fonds par le biais de sources de financement non dilutif, dont des concours de présentation et des subventions telles que le Global Student Entrepreneur Awards (GSEA), la Mel Woodward Cup, la Bounce Health Embryo Grants Competition.

Grâce au soutien du programme NERVE et au dévouement de l’équipe de PragmaClin, l’entreprise est prête à jouer un rôle prépondérant dans la gestion des maladies neurologiques. Leur parcours illustre le pouvoir transformateur de l’innovation et met en évidence le rôle essentiel que des programmes comme NERVE jouent pour aider les entrepreneurs à concrétiser leurs idées révolutionnaires.

En donnant les moyens aux entrepreneurs en démarrage de réussir, l’IOC continue d’assurer la prestation de produits et de services novateurs qui améliorent la qualité des soins pour les personnes atteintes de troubles cérébraux. Joignez-vous à nous pour créer un avenir dans lequel la technologie pourra combler les lacunes actuelles dans les soins neurologiques.

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